Geofoam
polistirene espanso, lastre polistirene, polistirolo
Cos'è il Geofoam?
Il polistirene espandibile è un prodotto molto comune usato nelle costruzioni edilizie. La produzione di blocchi di EPS (polistirene espanso) comincia con l'espansione del materiale espandibile grezzo acquistato da grosse e certificate aziende petrolchimiche; le palline di materiale espandibile sono meno di 3 mm di diametro e contengono microscopiche celle riempite del gas espandente, il pentano.
Quando esposte a vapore a temperatura controllata le palline si inteneriscono e grazie al gas al loro interno si espandono fino a diventare circa 40 volte il volume iniziale. Queste palline ancora non saldate insieme dopo un periodo di stabilizzazione vengono usate per riempire una macchina pressurizzata con cavità rettangolare, le palline si espandono ancora una volta grazie al passaggio di vapore all'interno della cavità e si saldano tutte insieme andando a formare un blocco.
I blocchi (o lastre polistirene) possono essere realizzati usando materiale espandibile contenente agenti autoestinguenti in caso di incendio.
I blocchi che normalmente si trovano sul mercato sono:
1000x1250x2500 oppure 1000x1250x4000.
Rischio Incendio
Il polistirene espanso è un materiale generalmente infiammabile, tuttavia è possibile realizzarlo con agenti autoestinguenti che intervengono qualora si verifichi un incendio provocando una rapida azione di auto-spegnimento.
Il polistirene espanso deve comunque essere protetto da eventuali incendi al fine di mantenere invariate le sue proprietà meccaniche.
Quanto a lungo può essere usato?
Il geofoam è stato utilizzato per gli isolamenti e in applicazioni per riempimenti a basso peso da più di 25 anni. I blocchi di EPS usati in Norvegia dopo più di 20 anni di uso sono stati trovati in buone condizioni e sono stati riutilizzati.
Come viene maneggiato e installato?
I blocchi di Geofoam sono larghi ma facili da maneggiare. La costruzione con il geofoam è rapida e sicura. Per applicazioni con l'impiego di grandi volumi di materiale il produttore può avere bisogno di un certo periodo di tempo per approntare la produzione. Solitamente non è necessario un grosso magazzino di blocchi sul posto in cui vengono posati. I singoli blocchi possono essere sollevati e agevolmente posati da una squadra di lavoro. Forme più piccole necessarie per il lavoro possono essere ottenute partendo dai blocchi più grandi tagliati agevolmente con un filo caldo.
La disposizione dei blocchi deve essere realizzata al fine di chiudere le fessure degli starti precedenti e non deve essere continua. Nella posa deve essere prestata attenzione per limitare i danni ai blocchi stessi. Non deve essere utilizzata attrezzatura che imprime alti stress di contatto direttamente sulla superficie del materiale.
Può essere riciclato?
I blocchi utilizzati possono essere tritati e aggiunti in un rapporto di 1/20 alle palline sfuse che hanno già subito la prima espansione per andare a formare altri blocchi; aggiungendo materiale rigenerato i nuovi blocchi hanno caratteristiche meccaniche paragonabili a quelle di blocchi interamente realizzati con materiale vergine e possono pertanto essere riutilizzati senza alcun problema. Il processo di riciclaggio non coinvolge alcun processo chimico.
Per grandi quantità di materiale è possibile anche l'utilizzo in altri settori come ad esempio gli impasti cementiti alleggeriti.
Impatto ambientale.
Le attrezzature di costruzione possono impiegare olio e combustibile, terrapieni in ghiaia richiedono la posa in sottili strati e ripetuti compattamenti con pesanti emissioni di gas inquinanti dalla macchine operatrici. Non c'è bisogno di compattare il polistirene espandibile che viene invece agevolmente posato a mano, il polistirene (o polistirolo) ha un peso proprio quasi cento volte inferiore a quello della ghiaia e cinquanta volte inferiore a quello dell'argilla espansa.
La costruzione con il geofoam è più breve e può essere realizzata in tutte le stagioni. Il polistirene non è biodegradabile e una volta installato sotto la superficie non ci sono effetti avversi su suolo e qualità delle acque sotterranee. La produzione di EPS non coinvolge l'utilizzo di gas ritenuti dannosi per l'ambiente. Complessivamente l'impatto ambientale viene ridotto dall'utilizzo del geofoam piuttosto che ghiaia o argilla espansa.
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